Surfers In Residence x Mark Cunningham
Mark Cunningham’s not your average retiree. He recently spent some time at Outrigger Waikiki Beach Resort, enjoying the sand and calm surf of Waikiki Beach.
Dieser lebenslange Rettungsschwimmer hängte seine Rettungsboje wieder an den Nagel in2005 , Schließen eines30 Jahrelange Tätigkeit als Patrouilleur an den Küsten von O'ahu – einschließlich des Ehukai Beach Park, wo sich einer der gefährlichsten Surfspots der Welt befindet, die Banzai Pipeline.
That same year he won the International Bodysurfing Competition in Puerto Escondido, Mexico. The event was just one of 15 championship titles he’d earn during his side-hustle as one of the world’s top bodysurfers.
Cunningham, bekannt für seine Bescheidenheit, beschreibt seine Beherrschung der Wellen als eine weitere wichtige Fähigkeit, die Leben retten kann. Dennoch ist sein Aufstieg in der Surfwelt legendär. Denn obwohl er sich in der Riege der Surfgrößen einen Namen gemacht hat, nimmt Cunningham eine einzigartige Stellung ein. Seine Wurzeln als Wassersportler hat er ganz ohne Brett entwickelt, verfeinert und gemeistert.
Der Aufstieg von O'ahus salzigster Ikone
Alles begann in seinen Teenagerjahren, als er im Niu Valley aufwuchs. Cunningham ist nach einem rasanten Wachstumsschub schlaksige 1,93 Meter groß und erinnert sich oft an diese frühen Boardsurfing-Tage als seine „Comedy-Nummer“.
Damals entdeckte er das Bodysurfen. Nur mit Flossen bewaffnet, erleichterte Bodysurfen Cunningham nicht nur sein Wohlbefinden auf dem Wasser. Es unterstrich auch seine Ehrfurcht und seinen Respekt vor dem Meer und ermöglichte ihm, im Einklang mit den Wellen zu sein – nicht, sie zu beherrschen.
This reverent ethos resonates throughout Cunningham’s career dominating O’ahu’s most epic surfing spots: Sandy Beach, Point Panic, Makapuu, and of course, Pipeline. While he might challenge his reputation as the greatest bodysurfer of the modern era — he’s insisted that title goes to Mike Stewart — no one can argue with Cunningham’s mālama for the sea. Between saving lives and mentoring new generations of North Shore surfers, he also founded the O’ahu Junior Lifeguard Program and helped launch the Defend O’ahu Coalition. Whether at work or play, Cunningham lives through this mālama spirit of celebrating, championing, and protecting his oceanic playground.
Von der Brandung ins Studio
Cunninghams jüngste Abenteuer auf See veranschaulichen diese tief verwurzelte Leidenschaft – im wahrsten Sinne des Wortes. Er sucht nun nach dem, was unter den Wellen liegt, und durchsucht die Brandung nach verlorenen Schätzen wie Boardflossen, Sonnenbrillen und sogar Designeruhren. Cunningham lagert diese Menagerie längst vergessener Gegenstände in seiner zum Kunstatelier umgebauten Garage in Kāhala, wo er sie zu dreidimensionalen Skulpturen zusammenfügt. Durch seine Kunst spürt er der verborgenen Geschichte jedes Objekts nach und würdigt, wie sie im Lauf der Zeit geformt wurden.
But just like his surfing glory, Cunningham is reluctant to claim a title as an artist. “Mother Nature is the real artist,” he tells Flux Hawaii Magazine. “I’m just putting it all together for everyone to see.
Galeriebesitzer, Kritiker und Kunstliebhaber scheinen anderer Meinung zu sein. Cunninghams Skulpturen wurden in Galerien von New York bis San Francisco ausgestellt und waren sogar in der Fernsehserie Hawaii Five-O zu sehen.
Stoked in Waikiki
What’s up next for Mark Cunningham? We're beyond proud to invite this local surfing legend-cum-artist to join our Surfers in Residence program. As the birthplace of modern surfing, there’s no better spot for Cunningham to share his deep love for the sea with wave-chasing travelers from around the world than Waikiki Beach.
